여의도 통사의원
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근래에 들어 많은 의료기관이 통증클리닉을 개설하고 있고 그 책임을 마취과에 맡기고 있다 그러나 통증클리닉을 무시하거나 질시하는 경향은 다른 과는 물론 마취과 의사에게도 있어 왔다. 종합병원에서도 여러 개의 진료과가 서로 협조 진료하는 것이 아니고, 각 과에서 각자가 치료하다가 해결하지 못한 통증만 통증클리닉에 의뢰하는 정도에 그치고 있다.

수술마취만을 고집하던 마취과 의사들도 많은 관심을 보이기 시작했고, 통증클리닉만을 전담하는 마취과의사가 많이 생겨나고 있다. 근년에 들어 통증클리닉만을 공부하기 위해 마취과를 지원하는 젊은 의사들이 늘어나고 있다.

한 때에는 마취과 전문의들이 취업하기 힘들 때가 있었는데. 통증클리닉을 개원하는 마취과 전문의가 많아지는 바람에 요즘에는 병원에서 마취과의사 확보하기가 힘들어 졌다고 한다.

통증클리닉이란 진료과목이 아직은 완벽하게 체계화되어 있지 않고, 세계 어느 곳에도 완벽한 통증클리닉이 없기 때문에 초보자들이 이 분야를 배울만한 마땅한 교육기관이 없다. 통증클리닉을 시작하려는 사람들은 문헌을 통한 독학을 하거나 해외연수에 의존하고, 더러는 경험 있는 선배들에게 지도를 받아 진료에 임하고 있어 진료의 방법과 수준이 평준화되어 있지 않다.

해외연수나 선배에게 지도받는다 해도 전문의 과정처럼 수련 받는 것이 아니고 대충 어깨너머로 견학하는 정도에 머무르기 때문에 사람에 따라 수준 차가 크다. 4년간 수련 받은 전문과목을 포기하면서도, 새로운 분야인 통증클리닉을 공부하기 위해 단 1년이란 기간이라도 할애하려는 장인(匠人)정신을 가진 사람이 없고 대충 어깨너머로 보는 수준에 만족하고 있다.

문헌이라고 해도 마취과 교재에 실린 신경차단의 수기 몇 가지나, 통증과 관련된 번역 서적이 몇 종류 있지만, 이것들 모두가 총론(總論)적인 얘기만을 싣고 있어 개원하고자하는 초심자에게 통증치료의 길잡이가 되어 주지 못하고 있다.

외국에서 연수나 견학을 하고 오더라도 체계화된 교육을 시킬 수 있는 기관이 없어 편중된 일부지식이나 기술을 전수 받아와서 그대로 모방할 수밖에 없다. 통증치료 분야에 먼저 뛰어든 선배는 많지만, 충분한 경륜과 실력을 쌓은 선배가 많지 않기 때문에 올바른 길잡이를 만나기가 쉽지 않다.

근년에 들어 통증클리닉 개원의 숫자가 부쩍 늘어가고 있는데, 통증클리닉이 많아질수록 통증클리닉을 전전하는 환자의 수가 늘어가고 있음은 유감스러운 일이다. 그들은 신경차단 몇 가지를 비장의 무기로 가지고 진료에 임하고 있는데. 신경차단 몇 가지만으로는 통증치료가 어렵다는 사실은 누구나 개원 초부터 느꼈을 것이다.

문제는 신경차단만으로는 통증해결이 잘 안 된다는 사실도 모른 채 같은 시술만 반복하거나, 알고 있더라도 대체할 만한 치료법이 없다는 점이다. 수술목적의 신경차단을 익힌 외에 다른 질병환자의 진단과 치료의 기회가 적었던 마취과의사의 소견만 가지고는 진단과 치료에 한계가 있을 수 있다.

다른 과 에서 진단이 부쳐온 환자를 진료하면서 수련 받던 대학병원 시절과는 달리, 개인클리닉에는 숫자에 비해 통증의 종류와 원인이 다양한 환자들을 제한된 시설에서 진단과 치료를 혼자서 하려면 몇 배나 많은 애로를 느낄 것이다.

통증클리닉을 하고자 하는 사람은 마취과적 고정관념과 타성을 버리고, 새로운 식견을 과감히 수용할 수 있는 사고를 가져야 한다.

누구나 자기네 진료 과(診療 科)의 식견만 고집하고 매너리즘에 빠진 진료를 하게 되면 환자를 치료하는 것이 아니고 이용만 한다는 비난을 면키 어려울 것이다.